动脉粥样硬化是斑块、胆固醇、脂肪、钙和血液元素的积累。

　　动脉是将富含氧气的血液从心脏输送到身体其他部位的血管。当它们因斑块堆积而变窄变硬时，流向各器官和组织的血液会受到限制，可能导致症状甚至组织损伤。

　　动脉粥样硬化和“动脉硬化”一词经常交替使用，但动脉粥样硬化实际上是由斑块堆积引起的动脉硬化(通常称为动脉硬化)。

　　动脉粥样硬化会影响身体的任何动脉。当通往心脏的动脉受到影响时，这种情况被称为冠状动脉疾病(CAD)。

　　动脉粥样硬化的体征和症状

　　许多动脉粥样硬化患者没有任何症状，特别是如果他们的疾病是温和的。但当动脉狭窄和僵硬使足够的血液无法到达身体的某些部位时，就会出现症状。当血液流向心脏、大脑、四肢或肾脏时，就会出现最常见的动脉硬化症状。

　　动脉粥样硬化的迹象和症状可根据受影响区域包括：

　　1.胸痛(心绞痛)

　　2.手臂或腿麻木或无力

　　3.走路时腿痛(跛行)

　　4.高血压或肾衰竭的迹象

　　动脉粥样硬化的原因和风险因素

　　动脉粥样硬化的确切原因尚不清楚。有证据表明，它可能是由动脉内膜(称为内皮)损伤引起的，斑块通常在那里积累。这种损伤可能是由以下因素引起的：

　　1.使用吸烟和其他烟草

　　2.血液中脂肪或胆固醇水平高

　　3.高血压

　　4.血糖升高

　　5.关节炎、红斑狼疮、感染或其他疾病引起的炎症

　　动脉粥样硬化的风险因素包括以下健康状况：

　　1.低密度脂蛋白(“坏”)高水平胆固醇

　　2.低水平高密度脂蛋白(“好”)胆固醇

　　3.高血压

　　4.吸烟

　　5.糖尿病或糖尿病早期

　　6.超重或肥胖

　　7.缺乏体育活动

　　8.饮食不健康

　　9.有心脏病家族史

　　10.年龄较大

　　在男性中，45岁以后动脉粥样硬化的风险增加。55岁以后，女性的风险增加。如果你的父亲或兄弟在55岁之前被诊断为心脏病，或者你的母亲或姐妹在65岁之前被诊断为心脏病，那么你患动脉粥样硬化的风险更高。

　　此外，最近的研究表明，血液中有一种叫做C-反应蛋白(CRP)高水平可能会增加动脉硬化的风险。CRP是体内炎症的标志物。

　　有多少人有动脉粥样硬化?

　　亚临床动脉粥样硬化似乎很常见，没有任何症状。研究表明，56%的成人冠状动脉钙化(动脉粥样硬化测量标准)大于零。

　　根据美国的疾病控制和预防中心(CDC)根据动脉粥样硬化引起的心脏病数据，每年约有6.47万人死于美国。这相当于死亡总数的四分之一，心脏病是妇女、男性和大多数种族和民族群体死亡的主要原因。

　　根据美国心脏协会的数据，每年有36万多人死于冠状动脉疾病，使其成为最致命的心脏病形式。心血管死亡的其他主要原因也与动脉粥样硬化有关，包括中风、心力衰竭和高血压